El color de la librea del pez vela depende del nivel de excitación del pez pero, generalmente, es de color azul oscuro en el dorso, marrón azul en ambos flancos y blanco plateado debajo del vientre. Tiene una única línea lateral en los flancos, a lo largo de todo el cuerpo, que es muy evidente y se sitúa por encima de las aletas pectorales y se extiende hasta la base de la cola. En los flancos de cuerpo presenta una serie de líneas verticales de color gris azulado y con algunas manchas. Tiene una cola rígida en forma de media luna y un pedúnculo caudal muy poderoso que le permite nadar rápidamente.

Su mandíbula superior es alargada en forma de pico y de aspecto circular, tiene dos aletas dorsales y dos anales. La primera aleta dorsal es grande y alargada en forma de vela, retráctil y el tamaño es el doble de ancho que el del cuerpo del animal. Esta aleta dorsal, de color pizarra o azul cobalto, consta de 37 a 40 rayas verticales con manchas negras en el pez vela Atlántico, mientras que en los ejemplares del Indo Pacífico, el número de rayas parece que es algo menor.

La segunda aleta dorsal es muy pequeña con 6-8 rayas. Las aletas pectorales se pliegan a lo largo del cuerpo. Las aletas pélvicas son muy delgadas pero muy largas. Es el pez más rápido del mar y puede alcanzar velocidades de hasta 109 km/h, gracias a su cuerpo hemodinámico y musculoso. Puede medir hasta tres metros y se alimenta generalmente de pulpos, calmares y pequeños peces (sardinas, anchoas, pequeños túnidos…). Busca el alimento en aguas intermedias o cerca de la superficie.

Podemos encontrar peces vela en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos y en la cercanía de las masas continentales. Normalmente se encuentra en profundidades superiores a los diez metros, viaja solo o en pequeños grupos de tres o cuatro. En el primer año de vida puede llegar a pesar 30 kilos y su vida media es de diez años. Los huevos de la hembra son cubiertos por dos o tres machos y la puesta de huevos ocurre durante todo el año, pero sobre todo, en el período de verano.

Los métodos de pesca son al curricán con cebos artificiales, con cebos naturales muertos (ballyhoo) o bien con cebo vivo. Muchas veces se utiliza una combinación de pulpo o calamar artificial con tiras de ventresca de atún o ballyhoo.

LOS CINCO HOT SPOTS DESTACADOS DEL INDO-PACÍFICO:

• Guatemala. País centroamericano de 108.889 km2 y una población de 8.5000.000 de habitantes, La población costera por excelencia es Iztapa, cerca de la frontera con el Salvador y muy cerca del puerto de San José, que es principal puerto comercial de la costa del Pacífico. El pez vela se pesca todo el año pero hay dos épocas que son extraordinarias: noviembre/ diciembre y abril/mayo. En esta zona se pesca no es extraño pescar de 15 a 20 ejemplares por día y con pesos que pueden llegar a 150 libras.


• Isla de Phuket (Tailandia) El pez vela se pesca en esta isla todo el año, pero la mejor época es de junio a octubre durante la estación de los monzones en el suroeste. En Phuket se organizan viajes de pesca para una misma jornada o bien varios días embarcados. En las excursiones de un día, los mejores lugares para el pez vela son las islas de Koh Racha Yai, situada a 26 km de Phuket, y la Koh Racha Noi, a 42 km al sur de la Bahía de Chalong, en el sureste de Phuket y donde están ubicados la mayoría de los chárters de la isla. Estas islas son extraordinarias para el pez vela y se pueden capturar hasta 15-20 ejemplares en un día. El segundo lugar para ir en un día es la llamada La Sina o Drop-off, situada a 25 millas al oeste de Phuket, una montaña submarina con gran cantidad de pez vela. En cuanto a viajes de pesca de varios días, hay cuatro destinos muy buenos para la pesca del pez vela:
  • Islas Koh Roh (Noi, Yai), situadas a 55 millas al Sureste de Phuket.
  • Similan Islands, a 55 millas al Norte de Phuket, un hot spot para el pez vela.
  • Andaman Islands y Nicobra, ubicadas a 505 millas al noroeste de Phuket.
  • Islas Surin, archipiélago de cinco islas del mar de Andamán.
  
  
• Isla de Nosy Be. En el noroeste de Madagascar, con buena pesca todo el año, excepto de enero a marzo. Los mejores meses son junio, julio y agosto. Los ejemplares pueden llegar a las 100 libras.


• Ixtapa-Zihuatanejo. Población costera del Pacífico mexicano en estado de Guerrero. La mejor temporada es de noviembre a mayo, aunque se puede pescar todo el año, con ejemplares que pueden llegar a las 50-60 libras.